В этом году исполняется 190 лет со дня исторического визита святителя Иннокентия (Вениаминова) в крепость Росс в Калифорнии. Этот форпост, основанный в 1812 году Российско-Американской компанией, был задуман как сельскохозяйственное поселение. Его главная задача — снабжать продовольствием Русскую Аляску, а также вести промысел и торговлю пушниной. Являясь самым южным русским владением в Северной Америке, Росс имел и духовную составляющую: здесь была возведена часовня во имя Святой Троицы, однако постоянного священника поселение не имело.
Летом 1836 года священник Иоанн Вениаминов, узнав об отправке судна Российско-Американской компании в Калифорнию, решил воспользоваться этим шансом. Получив официальное разрешение от главного правителя русских колоний в Америке, он отправился в дальнее плавание, чтобы подарить духовную опору обитателям самого южного форпоста.
По прибытии отец Иоанн совершал богослужения, проповедовал, наставлял местных жителей и проводил таинства венчания, крещения и исповеди. В своих путевых заметках святитель оставил детальное описание крепости:
«Крепость Росс — небольшое, но довольно хорошо устроенное селение, состоящее из 24 домов и нескольких юрт для алеутов, со всех сторон окружённое пашнями и лесами, в середине коего находится четырёхугольная небольшая деревянная ограда, имеющая 2 оборонительные будки с несколькими пушками и вмещающая в себя часовню, дом правителя, контору, магазин, казармы и несколько квартир для почётных жителей».
В 1841 году крепость была продана крупному землевладельцу Джону Саттеру, но память о русском присутствии здесь хранится. Сегодня Форт-Росс — это знаменитый исторический парк-заповедник в штате Калифорния.
В нашем Центре действует постоянная экспозиция «Святитель Иннокентий и Форт-Росс», которая подробно знакомит гостей с прошлым и настоящим крепости, а также с просветительской миссией святителя на калифорнийской земле.
